Bonny Light Horseman – When I Was Younger

Il nuovo album dei Bonny Light Horseman , Keep Me on Your Mind/See You Free , è un inno al benedetto caos della nostra umanità. E’ un’offerta che mette allo scoperto ogni sentimento e presunto difetto. I temi sono molto alti e la posta in gioco è ancora più alta: amore e perdita, speranza e dolore, comunità e famiglia, cambiamento e tempo permeano l’offerta dei Bonny Light Horseman. Eppure, nonostante tutti i suoi punti di contatto umanistici, Keep Me on Your Mind/See You Free è stato forgiato da una sorta di magia inspiegabile. Scritto in cinque mesi nel 2023, questo terzo album è iniziato quando il trio – Anaïs Mitchell, Eric D. Johnson e Josh Kaufman – si è riunito in un pub irlandese insieme agli amati collaboratori JT Bates (batteria), Cameron Ralston (basso) e l’ingegnere del suono Bella Blasko . Mitchell suggerì il pub come primo luogo di registrazione, sulla base della sua conversazione con il proprietario Joe O’Leary . Aveva un’idea del posto ed è rimasta sorpresa dall’entusiasmo dei suoi compagni di band per l’idea. Entrando negli antichi confini del pub il trio ha sentito un legame immediato con il suo palpabile senso di comunità e di famiglia, forgiato nel corso di molti decenni. Il pub è il Levis (pronunciato: “leh-viss”) Corner House, un locale secolare a Ballydehob, un minuscolo villaggio costiero nella contea di Cork. La sua energia divenne una singolare fonte del motore creativo di Bonny Light Horseman. Il pianoforte verticale del pub, lubrificato con olio d’oliva per attutirne il cigolio, divenne una sorta di fulcro spirituale, un’unica entità che incarnava tutti i motivi dell’album: l’imperfezione, l’invecchiamento, la resistenza e il passare del tempo (il più semplice degli atti che può guarire). Le analogie – tra questo luogo d’incontro secolare di gente locale e questo trio di folk americani – erano innegabili. “Ha forte senso storico; è anche piccolo e pieno di un mucchio di cose che si riversano dappertutto”, dice Kaufman. “Era come la versione da pub della nostra band”. Un dipinto appeso ad una parete del pub, che vegliava sulla band durante il loro tempo di lavoro, divenne la copertina dell’album. “Ho mantenuto un contatto visivo con quella persona per la maggior parte della registrazione”, ha detto Johnson dell’artwork. E c’era una connessione più profonda. Prima ancora che la band avesse pianificato di registrare nel pub, la moglie del proprietario aveva chiamato la donna nel dipinto Bonnie.

https://www.bonnylighthorseman.com/

Holly Lerski – Sweet Decline

Americana Highways: Puoi dirci cosa ti ha ispirato a scrivere questa canzone e di cosa parla?
Holly Lerski: “Sweet Decline” nasce da questo momento intrigante mentre stavo guidando lungo la US 395 in California durante il mio secondo viaggio. È un percorso spettacolare, la 395. Alcune parti sono molto pianeggianti e diritte ma poi ci sono queste enormi montagne in lontananza. Ad un certo punto, le montagne davanti a me sembravano una persona sdraiata sulla pancia, la curva sembrava la curva della schiena di qualcuno. Era come un’illusione ottica: ho dovuto battere le palpebre. Mi ha fatto pensare alla mia ex e a una poesia che avevo scritto una volta sulla sua schiena. Mi ero dimenticato di lei e sentivo che finalmente stavo andando avanti. I viaggi su strada stavano aiutando. Ma eccomi di nuovo lì, a ricadere nel mio declino.
Americana Highways: Cosa speri che ottengano gli ascoltatori ascoltando la canzone?
Holly Lersky: Come per tutte le canzoni del mio nuovo album, spero che questa canzone faccia sì che le persone facciano un salto di qualità e viaggino da sole. C’è qualcosa di speciale nello sperimentare la vita e le persone quando sei da solo. Ti costringe a connetterti, anche quando a volte è difficile. Americana Highways

Pete Nelson – Norman

Pete Nelson ha fatto uscire 2 CD, The Restless Boys’ Club e Days Like Horses su etichetta Signature Sounds. Nel 2001 ha preso una breve pausa dalle esibizioni (20 anni) per crescere un figlio. È anche autore di trenta libri, tra cui I Thought You Were Dead, un romanzo autobiografico su un uomo e il suo cane parlante. È stato nominato dai Boston Music Awards come miglior esordiente nella categoria folk, ma ha perso contro una certa Patty Griffin. (Passim – Cambridge, MA, USA)

Trascrizione di una e-mail che mi ha inviato Pete Nelson il 9 febbraio 2019 in cui spiega il testo della canzone Norman:
“Norman è stato ispirato da un articolo di giornale, una storia vera di un uomo anziano che, confuso in una bufera di neve, finì nella piscina dei vicini. Lo trovarono subito, perché il portabagagli sul tetto dell’auto traspariva dal ghiaccio, ma io lessi l’articolo e pensai: “E se ci fossero stati altri quindici centimetri di neve? Sarebbe rimasto lì dentro tutto l’inverno”. Non so chi fosse il vero uomo, né se si chiamasse Norman. Nell’ultima strofa, l’ho associato a mio nonno, che prestò servizio in Francia durante la prima guerra mondiale. Quando stava morendo in ospedale, mia nonna entrava e il suo viso si illuminava e diceva “Simone!”. Ma non era il suo nome. Mi sono sempre chiesto chi fosse Simone. Nella canzone dico che era una ragazza che lavorava in una panetteria fuori Calais, ma in realtà non lo so.”

Malcolm Holcombe – Far Cry From Here

Malcolm Holcombe September 2, 1955 – March 9, 2024

Ci sono musicisti le cui canzoni e influenze funzionano come un’impalcatura che regge la facciata delle radici americane. Non stiamo parlando delle leggende del passato di cui tutti conoscono ancora il nome. Stiamo parlando dei cantautori che lavorano nell’ombra e che hanno sempre lavorato nell’ombra, perché si nascondono dai riflettori, si auto-sabotano ogni volta che il successo inizia a essere alla loro portata e non si sentirebbero mai a loro agio nella propria pelle se il loro suono andasse oltre le quattro mura di squallide sale d’ascolto in località sperdute. Malcolm Holcombe era uno di questi cantautori elementari. Troppo grezzo, autentico e non rifinito per le luci della ribalta, ma con un’influenza ammaliante su molti di coloro che vi entrano volentieri, è stato all’origine di molteplici suoni e approcci a quella che oggi etichettiamo come musica Americana. Anche quando era giovane suonava vecchio. Anche in salute sembrava devastato dalla malattia. Holcombe era come le colline e le valli, le radici, le rocce, il suolo e i rami che cantavano, se si era abbastanza pazienti e silenziosi da ascoltarli, e se si sapeva dove cercare il loro pubblico. (Saving Country Music)
Malcolm Holcombe cresce a Weaverville in North Carolina, dove si trovano alcune delle montagne più antiche del pianeta e alcune delle tradizioni musicali più profonde d’America. La radio e la televisione hanno alimentato le passioni musicali di Malcolm fin da bambino e la musica è diventata ancora più importante dopo la perdita di entrambi i genitori in età relativamente giovane. In tournée con alcune band approdò a Nashville dove occupò una abitazione poco appariscente sul retro del Douglas Corner, uno dei migliori locali per cantautori della città. Cominciarono a circolare storie sul misterioso lavapiatti dalla voce sotterranea e dal talento di oracolo. Purtroppo si raccontarono anche storie di un comportamento selvaggiamente incoerente: una profonda dolcezza attraversata da attacchi di stupefacente aggressività.
Ha flirtato con una carriera musicale ufficiale. Ma il suo splendido album di debutto, realizzato per la Geffen Records, fu bruscamente accantonato, producendo un melodramma che non fece altro che esacerbare l’alcolismo e la depressione di Malcolm. Un’azienda che un tempo aveva riservato un posto al genio complicato gli voltò le spalle e lui vacillò vicino al baratro.
Il ritorno alle colline del North Carolina si rivelò un potente tonico. Holcombe lasciò entrare l’aiuto dove prima l’aveva respinto. Con una profonda fede in Dio e un impegno nella sua arte, Holcombe riparò se stesso e la sua carriera. (Craig Havighurst, Nashville)
Il 9 marzo 2024 Malcolm Holcombe muore per insufficienza respiratoria dovuta ad una malattia. Aveva 68 anni.

Malcolme Holcombe & Maura O’Connell – The RCA Sessions

A Far Cry From Here I’ve heard misfortune losses And wasted ways before me by the costs Of givin’ someone time enough for spendin’ Love only borrowed I’ve placed myself at ease Listenin’ to the lies of self-belief For wantin’ somethin’ close enough for keepin’ A far cry from here But I believe in ways than these To speak another dear who has been spared Innocent so near A far cry from here Even still the night is passin’ Behind her heart an emptiness still follows The distance dams the swallows hard for landin’ Love only borrowed Some are sad but true to know There’s belongin’ in just longin’ for someone My shoulder rests a road I only follow Love only borrowed But I believe in ways than these To speak another dear who has been spared Innocent so near A far cry from here A far cry from here A far cry from here…

Un grido lontano da qui Ho sentito di perdite per disgrazia E modi sprecati prima di me dai costi di dare a qualcuno il tempo necessario per spendere Amore solo preso in prestito Mi sono messo a mio agio Ascoltando le bugie della fiducia in me stesso Per volere qualcosa di abbastanza vicino da mantenere Un grido lontano da qui Ma credo in modi diversi da questi Per parlare di un altro caro che è stato risparmiato Innocente così vicino Un grido lontano da qui Anche se la notte sta passando Dietro il suo cuore c’è ancora il vuoto La distanza blocca le rondini che si apprestano ad atterrare Amore solo preso in prestito Alcuni sono tristi, ma è vero che sanno C’è un’appartenenza nel desiderare qualcuno La mia spalla poggia su una strada che seguo solo io Amore solo preso in prestito Ma credo in modi diversi da questi Per parlare di un altro caro che è stato risparmiato Innocente così vicino Un grido lontano da qui Un grido lontano da qui Un grido lontano da qui…

http://malcolmholcombe.com/

Rachel Baiman & Pony Bradshaw – Dominoes

Dominoes è la prima di due canzoni in uscita a febbraio 2024 scritte da Rachel Baiman in collaborazione con Pony Bradshaw. Dominoes è un racconto tormentato tra due persone che agiscono secondo i loro peggiori impulsi portando a un effetto domino di ricadute. Rachel Baiman aveva lanciato alcune idee per i testi sull’argomento e Bradshaw l’ha colpita con il riferimento al domino. “Io e Pony abbiamo co-scritto questa canzone via messaggi. Il tutto ha avuto una svolta formativa quando Pony ha usato “we’re playing dominoes” nei suoi versi originali. L’immagine della decisione sbagliata di una persona che crea una reazione a catena di distruzione era perfetta e ho trovato la metafora centrale che stavo cercando e che ha guidato la forma finale della canzone. Riesco quasi a immaginare una tessera del domino che dice alla tessera vicino: Non farmi cadere con te!.

Dominoes Lonesome Los Angeles Sunny and blue I slept with a stranger Cuz he wasn’t you Now your feeling reckless High on your pain And we’re stacking dominoes It’s a dangerous game Don’t bring me down with ya honey Don’t bring me down just yet I wanted to be a soft place to land Not the ashtray for your cigarette I like a wild taste I keep it loose I am who i am She’s a friend i could use Her eyes could paint your house A law to abide It’s easy stacking dominoes When you’re on the same side Don’t bring me down with ya honey Don’t bring me down just yet I was just looking for a soft place to land You were a beautiful bet Don’t it feel good to be wanted And don’t it feel good to be seen And don’t it feel good to believe that These bones could be anything Floating around aimless Unmoored and untied You haunt me in parallel Unseen by my side Don’t you turn to me Don’t you start to impress It’s easy stacking dominoes You just hold your breath Don’t bring me down with ya honey Don’t bring me down yet I was just looking for a soft place to land There’s two sides on every set

Domino Los Angeles solitaria Assolata e triste Ho dormito con uno sconosciuto Perché non eri tu Ora ti senti spericolato Altezzoso sul tuo dolore E stiamo impilando tessere del domino È un gioco pericoloso Non portarmi giù con te, tesoro Non buttarmi giù ancora Volevo un posto morbido dove atterrare Non il posacenere per la tua sigaretta Mi piace il gusto selvaggio Mi lascio andare Sono quello che sono Lei è un’amica che potrei usare I suoi occhi potrebbero dipingere la tua casa Una legge da rispettare È facile impilare le tessere del domino Quando si è dalla stessa parte Non buttarmi giù con te, tesoro Non buttarmi giù ancora Stavo solo cercando un posto morbido dove atterrare Sei stata una bella scommessa Non è bello essere desiderati? E non è bello essere visti? E non è bello credere che queste ossa potrebbero essere qualsiasi cosa? Galleggiare senza meta Svincolati e slegati Mi perseguiti in parallelo Invisibile al mio fianco Non voltarti verso di me Non iniziare a impressionare È facile impilare le tessere del domino Basta trattenere il respiro Non portarmi giù con te, tesoro Non buttarmi giù ancora Stavo solo cercando un posto morbido dove atterrare Ogni commedia ha due facce

https://www.rachelbaiman.com

James Talley – The Love Song Of Billy The Kid

Uno dei talenti folk più rispettati d’America. Per molti fan e critici irriducibili, James Talley, nato in Oklahoma, è uno dei migliori cantautori americani. Lo stile unico di Talley, una miscela di folk, country, blues e critica sociale, si può paragonare a quella di artisti del calibro di Woody Guthrie, Merle Haggard e Johnny Cash. La storia di James Talley inizia nelle povere città dell’Oklahoma orientale. Da giovane, è stato testimone della povertà e della disperazione e ha lavorato al fianco degli americani comuni che lottavano per arrivare a fine mese. Non ha mai dimenticato le sue radici in Oklahoma. Queste esperienze hanno plasmato la visione artistica di Talley e lo hanno ispirato a scrivere le sue canzoni. Alla fine Talley approdò a Nashville, dove i suoi primi anni videro entusiasmanti incontri con la fama ma anche amare delusioni. Essendo uno dei primi sostenitori delle cause della giustizia sociale, i suoi ideali non si adattavano perfettamente alla macchina delle star di Nashville. Per sua stessa ammissione, Talley a volte prendeva decisioni aziendali sbagliate e si fidava delle persone sbagliate. Il suo rapporto con l’industria della musica country era, ed è tuttora, teso, ma non si scusa per essere rimasto fedele ai suoi principi fondamentali. Nel gennaio 2024 presenta il suo 15.esimo album, registrato nel 2023, prodotto dopo 50 anni dall’album di debutto “Got No Bread, No Milk, No MoOney, But We Sure Got A Lot Of Love” del 1973. Prodotto da Dave Pomeroy è registrato nei famosi studios Sound Emporium di Nashville dove ha registrato la maggior parte dei suoi vecchi albums.

https://jamestalley.com/

Mary Black – Without The Fanfare

Mary Balck – Without The Fanfare (1985 DARA Records)

WITHOUT THE FANFARE I know it’s the same old song I’m singing But this time these words are just for you That’s the only thing that’s new I know that I’ve sung about a million Borrowed lines and phrases from a few This one’s till as good as new Without the fanfare I love you By day I move words around like flowers I deliver by the afternoon “Cause the piper calls the tune” Today I made full use of the hours I explored the smallest avenue And that feeling still came through Without the fanfare I love you Sure I’ve lost my way sometimes But I’ve had to pay Sometimes I’ve gone completely overboard Moved a million phrases round, tried to make them leave the ground Still the only line that’s soared Bidding all the rest Adieu Sounding still as good as new Without the fanfare I love you Hello, do I still have your attention? I forgot to mention thanks again from the captain and the crew And so without the sweet perfume or roses I hope you can still believe it’s true Stripped of all that much ado Without the fanfare I love you Without the fanfare I love you

SENZA CLAMORE So che è la stessa vecchia canzone che sto cantando Ma questa volta queste parole sono solo per te Questa è l’unica cosa nuova So che ho cantato circa un milione di canzoni Ho preso in prestito versi e frasi da pochi Questa è ancora come nuova Senza clamore, ti amo Di giorno muovo le parole come fiori Le consegno entro il pomeriggio “Perché il pifferaio chiama la melodia” Oggi ho fatto pieno uso delle ore Ho esplorato la più piccola strada E quel sentimento è arrivato ancora Senza clamore, ti amo Certo, a volte ho perso la strada Ma ho dovuto pagare A volte ho esagerato completamente Ho spostato un milione di frasi, ho cercato di farle uscire dal terreno Ancora l’unico verso che si è alzato in volo Dando l’addio a tutto il resto Suonandolo ancora come nuovo Senza clamore, ti amo Salve, ho ancora la tua attenzione? Ho dimenticato di ringraziarvi ancora una volta da parte del capitano e l’equipaggio. E quindi senza il dolce profumo o le rose Spero che tu riesca ancora a credere che sia vero Senza tutto quel clamore Senza clamore, ti amo Senza clamore, ti amo

1985 DARA Records (written by Mick Hanly)

https://www.mary-black.net/

Don Williams – I Just Come Here For The Music

Donald Ray Williams (May 27, 1939 – September 8, 2017)
Don Williams ha avuto una forte influenza su numerosi artisti della scena Country. Entra nella Hall Of Fame nel 2010 ma per il suo stile di vita discreto e il rigetto a diventare davvero famoso non è mai stato tanto conosciuto. Di lui dicono che amasse la musica e suonare la chitarra.

In I Just Come Here For the Music, scritta da John Ramey, Bobby Taylor e Doug Gill, Don Williams racconta la storia di un uomo che ha vissuto recentemente la fine di una relazione e sta iniziando a provare nuove prospettive. La donna nella storia non intende essere così fredda con l’uomo che è andato nel locale solo per la musica ma non è pronta a ricevere le sue attenzioni perché anche lei si sta riprendendo da una storia che le ha spezzato il cuore. Una semplice storia nella migliore tradizione della Country-Music. Accanto a Don Williams nella canzone c’è il contributo alle voci di Alison Krauss.

Robbie Robertson – Ghost Dance

Jaime Robbie Robertson (Toronto, 5 luglio 1943 – Los Angeles, 9 agosto 2023)
Il carismatico co-fondatore della Band (con Rick Danko, Garth Hudson, Richard Manuel, Levon Helm) è morto a 80 anni a Los Angeles. Indiano Mohawk per parte di madre accompagnò Bob Dylan nel suo periodo elettrico.

photo credit: Don Dixon

Nella canzone “Ghost Dance” di Robbie Robertson & The Red Road Ensemble, i testi descrivono il messaggio del corvo ai figli del sole sul ritorno del bufalo e un futuro migliore. I Corvi erano messaggeri che condividevano la convinzione che attraverso la loro cerimonia religiosa Ghost Dance, avrebbero potuto portare il ritorno degli antenati morti e delle mandrie di bufali e riportare la terra al suo stato precedente. Tuttavia, il governo ha bandito il ballo e coloro che hanno partecipato sono stati brutalmente puniti. Nonostante ciò, il narratore afferma che le loro preghiere e il loro amore sono più forti di qualsiasi punizione che il governo possa infliggere loro e che vivranno di nuovo.

La canzone fa riferimento a eventi specifici, come la tragica morte della sorella del narratore a Wounded Knee, dove molti uomini, donne e bambini nativi americani furono uccisi dall’esercito degli Stati Uniti. La canzone menziona anche Crazy Horse, un leader di guerra Lakota Sioux, e Toro Seduto, un leader spirituale Hunkpapa Lakota, che erano entrambi figure strumentali nel movimento Ghost Dance. La canzone si conclude con il narratore che chiama varie tribù di nativi americani, incoraggiandole a riunirsi e continuare a celebrare la loro cultura e tradizioni, anche se potrebbero non partecipare più alla Ghost Dance.

(From left to right) Garth Hudson, Robbie Robertson, Levon Helm, Richard Manuel and Rick Danko of The Band pose for a group portrait in London in June 1971. (Gijsbert Hanekroot/Redferns/Getty Images) CNN

Deep Purple – Smoke On The Water

Deep Purple, March 2, 1972, Palace Hotel in Copenhagen, Denmark (Photo by Jorgen Angel/Redferns)

Il 26 maggio 1973 i DEEP PURPLE pubblicano il singolo SMOKE ON THE WATER.
Apparso nel loro album “Machine Head” del 1972, la canzone fu pubblicata come singolo solo un anno dopo.
I membri della band hanno detto che non si aspettavano che la canzone diventasse un successo, ma il singolo raggiunse il 4 posto nella classifica dei singoli di Billboard negli Stati Uniti durante l’estate del 1973 e spinse l’album nella top 10 l’anno dopo la sua uscita.
Nel 1973 i Deep Purple avevano pubblicato un altro album, “Who Do We Think We Are”, ma la formazione Mark II che registrò la canzone si era sciolta, con Ian Gillan e Roger Glover che avevano lasciato la band.
“Smoke On The Water” è stata classificata al numero 434 nella lista di Rolling Stone tra le 500 migliori canzoni di tutti i tempi e trae ispirazione da un incendio nel casinò di Montreux, in Svizzera, accaduto il 4 dicembre 1971. La band stava per iniziare a registrare il loro album “Machine Head” subito dopo un concerto di Frank Zappa, ma qualcuno ha sparato un razzo contro il soffitto durante lo spettacolo di Zappa che ha causato l’incendio del locale.
I Deep Purple erano tra il pubblico per vedere il concerto di Frank Zappa e il cantante Ian Gillan ricorda due razzi lanciati da qualcuno seduto dietro di lui che sono stati sparati nell’angolo superiore dell’edificio e lo hanno rapidamente incendiato. Zappa ha interrotto lo spettacolo e ha contribuito a garantire un’uscita ordinata del pubblico.
I Deep Purple hanno assistito all’incendio da un ristorante vicino e, quando l’incendio si è spento, uno strato di fumo aveva coperto il Lago di Ginevra, su cui si affacciava il casinò. Questa immagine ha dato al bassista Roger Glover l’idea per il titolo di una canzone: “Smoke On The Water”, e Gillan ha scritto il testo della loro saga registrando l’album “Machine Head”.
La band è stata trasferita al Grand Hotel di Montreux, dove hanno registrato l’album utilizzando lo studio mobile dei Rolling Stones. Avevano bisogno di un’altra canzone, quindi hanno messo insieme “Smoke On The Water” usando il testo di Gillan e il riff che il chitarrista Ritchie Blackmore inventò. Il risultato è stato una canzone che raccontava la storia di questi strani eventi pochi giorni dopo che erano accaduti: le sessioni di registrazione si sono svolte dal 6 al 21 dicembre 1971.
“Abbiamo sistemato l’attrezzatura nei corridoi dell’hotel e il camion mobile dei Rolling Stones era sul retro con cavi molto lunghi che uscivano dalle finestre”, spiegò Ian Gillan. “Abbiamo cercato di ricreare un’atmosfera al meglio che potevamo. Quando siamo andati a scrivere i testi, poiché eravamo a corto di materiale, abbiamo pensato che (“Smoke On The Water”) fosse una ‘traccia aggiuntiva’. È stato solo il “panico” dell’ultimo minuto. “Quindi, il riff e la base musicale erano stati registrati il ​​primo giorno come una sorta di soundcheck. Non c’erano testi. L’ingegnere ci ha detto l’ultimo giorno: “Hey, ci mancano diversi minuti per un album”. Quindi, abbiamo tirato fuori la musica ed io e Roger abbiamo scritto un resoconto biografico della realizzazione del disco: …Siamo venuti tutti a Montreux…”.
La sessione in cui hanno messo giù la base musicale si è svolta in una discoteca di Montreux chiamata The Pavilion, dove hanno provato a registrare dopo che il casinò è andato a fuoco. La traccia “Smoke On The Water” è stata tutto ciò che hanno realizzato lì perché la gente del posto si è lamentata del rumore e la polizia li ha fatti chiudere. Il resto dell’album, e la parte vocale di “Smoke On The Water”, sono stati registrati nel Grand Hotel.
Frank Zappa, menzionato nei testi, ha perso tutta la sua attrezzatura nell’incendio. Poi si è rotto anche una gamba pochi giorni dopo grazie ad un fan durante uno spettacolo in Inghilterra. Ciò ha spinto Ian Gillan a dire “Break a leg, Frank” al microfono dopo aver registrato uno speciale della BBC nel 1972.

@nonsolodance

Smoke On The Water, live 1972, Japan