Il nuovo album dei Bonny Light Horseman , Keep Me on Your Mind/See You Free , è un inno al benedetto caos della nostra umanità. E’ un’offerta che mette allo scoperto ogni sentimento e presunto difetto. I temi sono molto alti e la posta in gioco è ancora più alta: amore e perdita, speranza e dolore, comunità e famiglia, cambiamento e tempo permeano l’offerta dei Bonny Light Horseman. Eppure, nonostante tutti i suoi punti di contatto umanistici, Keep Me on Your Mind/See You Free è stato forgiato da una sorta di magia inspiegabile. Scritto in cinque mesi nel 2023, questo terzo album è iniziato quando il trio – Anaïs Mitchell, Eric D. Johnson e Josh Kaufman – si è riunito in un pub irlandese insieme agli amati collaboratori JT Bates (batteria), Cameron Ralston (basso) e l’ingegnere del suono Bella Blasko . Mitchell suggerì il pub come primo luogo di registrazione, sulla base della sua conversazione con il proprietario Joe O’Leary . Aveva un’idea del posto ed è rimasta sorpresa dall’entusiasmo dei suoi compagni di band per l’idea. Entrando negli antichi confini del pub il trio ha sentito un legame immediato con il suo palpabile senso di comunità e di famiglia, forgiato nel corso di molti decenni. Il pub è il Levis (pronunciato: “leh-viss”) Corner House, un locale secolare a Ballydehob, un minuscolo villaggio costiero nella contea di Cork. La sua energia divenne una singolare fonte del motore creativo di Bonny Light Horseman. Il pianoforte verticale del pub, lubrificato con olio d’oliva per attutirne il cigolio, divenne una sorta di fulcro spirituale, un’unica entità che incarnava tutti i motivi dell’album: l’imperfezione, l’invecchiamento, la resistenza e il passare del tempo (il più semplice degli atti che può guarire). Le analogie – tra questo luogo d’incontro secolare di gente locale e questo trio di folk americani – erano innegabili. “Ha forte senso storico; è anche piccolo e pieno di un mucchio di cose che si riversano dappertutto”, dice Kaufman. “Era come la versione da pub della nostra band”. Un dipinto appeso ad una parete del pub, che vegliava sulla band durante il loro tempo di lavoro, divenne la copertina dell’album. “Ho mantenuto un contatto visivo con quella persona per la maggior parte della registrazione”, ha detto Johnson dell’artwork. E c’era una connessione più profonda. Prima ancora che la band avesse pianificato di registrare nel pub, la moglie del proprietario aveva chiamato la donna nel dipinto Bonnie.
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